迈阿密,美航球馆,终场哨响,比分定格在112比105,热火与森林狼的NBA杯淘汰赛,没有演变成一场一边倒的屠杀,反而在第四节被一个22岁的年轻人打出了惊心动魄的悬念,爱德华兹在末节疯狂接管比赛,单节轰下18分,一度让明尼苏达看到了翻盘的曙光,但最终,热火用更老辣的整体防守和更坚韧的团队篮球,终结了森林狼的杯赛之旅。
比赛前三节,完全属于迈阿密人,斯波尔斯特拉的球队像一台精密运转的机器,防守端对爱德华兹的延误、夹击与换防近乎无解,爱德华兹每一次持球突破,眼前至少有两名热火球员封堵路线;每一次挡拆之后,阿德巴约的换防像一面移动的墙壁,死死贴住他的第一步,前三节,爱德华兹只得到9分,命中率惨淡,森林狼的进攻如同陷入沼泽,每一次推进都异常艰难,而热火这边,希罗的外线投射、巴特勒的中距离硬解、阿德巴约的内线策应,多点开花,比分一度被拉开到16分。

转折发生在第四节,当所有人都以为比赛将进入垃圾时间时,爱德华兹突然醒了。

他不再执着于用复杂的挡拆寻找错位,而是用最原始的方式——持球强突,面对邓肯·罗宾逊,他一步过掉,顶着补防完成暴扣;面对巴特勒的贴防,他后撤步三分,毫不手软;甚至在快攻中,他一人面对三名热火球员,用一个不可思议的拉杆上篮将分差缩小到6分,美航球馆的空气开始凝固,热火球迷的欢呼声逐渐被紧张的沉默取代,爱德华兹的每一次触球,都像是一颗随时可能引爆的炸弹,末节还剩3分12秒,他命中一记超远三分后,回头望向森林狼替补席,眼神里写满了“把球给我”。
但热火终究是热火,他们有巴特勒,那个在关键时刻永远冷静得可怕的杀手,当爱德华兹连续得分时,巴特勒没有慌乱,他先是在低位背身单打,造成犯规两罚全中;随后又助攻阿德巴约空切得手,热火没有试图与爱德华兹对飙,而是用一次次扎实的阵地进攻消耗时间,用防守轮转逼迫森林狼其他球员处理球,最后两分钟,爱德华兹再次持球,但热火突然改变防守策略,不再夹击,而是让巴特勒单防,其余四人切断传球路线,爱德华兹被迫强行出手,球偏出篮筐,那一刻,比赛悬念被彻底终结。
这是一场典型的“个人英雄主义与团队篮球”的对决,爱德华兹全场砍下32分,其中末节18分,他的天赋与斗志让所有人肃然起敬,但篮球从来不是一个人的游戏,热火全队六人得分上双,送出27次助攻,而森林狼全队只有18次助攻,当爱德华兹不得不独自扛起进攻时,森林狼的体系已经崩塌。
赛后,斯波尔斯特拉说:“我们必须尊敬爱德华兹,他几乎用一己之力改变了比赛,但我们相信我们的方式,相信整体。”而爱德华兹则有些沮丧:“我做了我能做的一切,但有些夜晚,你需要更多帮助。”
迈阿密热火终结了明尼苏达森林狼的NBA杯之旅,但他们无法终结一个事实:爱德华兹已经悄然迈入了超级巨星的行列,末节接管比赛的能力,是这个联盟最稀缺的天赋,只是,在他成长为真正的赢家之前,还需要学会如何让身边的队友变得更好,而那一课,巴特勒和热火今晚刚刚给他上完。